این ادعا یک روز پس از آن مطرح شد که وزارت دادگستری آمریکا اعلام کرد یک تبعه ایرانی را به طرحریزی برای ترور جان بولتون، مشاور امنیت ملی پیشین آمریکا متهم کرده است. بولتون از اواخر سال ۲۰۲۱ تحت حفاظت سری قرار گرفته بود.
حفاظت از اسپر در سمت وزارت دفاع از سوی این وزارتخانه ارائه میشد؛ بیشتر نهادهای فدرال این خدمات امنیتی و حفاظتی را به وزرای دولت که ریاست آنها را بر عهده دارند، ارائه میدهند و این حفاظت معمولا پس از آن که وزیر مربوطه از دولت خارج میشود، پایان مییابد. به گفته اسپر، او از زمانی که از وزارت رفته بود، «حدود دو سال» تحت حفاظت دولت بوده است.
اسپر در راستای این ادعا گفت، »ببینید، اگر آنها حتی یک شهروند آمریکایی را ترور کنند، چه رسد به یک مقام آمریکایی، برای من این یک اعلان جنگ خواهد بود».
او همچنین از دولت جو بایدن خواست موضعی سختگیرانه در زمینه مذاکرات احیای توافق هستهای اتخاذ کند.
وزیر دفاع پیشین آمریکا بیان کرد: ما باید به وضوح نشان بدهیم که این موضوع چقدر جدیست و پیش از امضای هرگونه توافقی، حتما باید اطمینان پیدا کنیم آنها هر کاری که میکنند آن را لغو کرده و علنا از آن دست بکشند.
به ادعای اسپر، تهدیدهای ناشی از ایران علیه او تا حدی تلافیجویانه است و با انگیزه انتقام ترور شهید سردار قاسم سلیمانی، فرمانده پیشین نیروهای قدس سپاه پاسداران وجود دارد.